Le déficit androgénique lié à l'âge chez l'homme: terminologie, épidémiologie

Résumé

Les caractéristiques de l'altération de la fonction de reproduction sont nettement différentes chez l'homme et chez la femme. Ainsi le terme d' “andropause”, volontiers employé par le grand public, est souvent remplacé par des termes plus descriptifs par la communauté médicale et scientifique. Le déclin progressif de l'imprégnation androgénique de l'organisme, qui débute dès la quarantaine, aboutit à un déficit androgénique pour une proportion des hommes par ailleurs en bonne santé. Cette proportion augmente avec l'âge. La symptomatologie peu spécifique, ne constitue qu'un syndrome d'appel nécessitant une confirmation biologique. Le seuil permettant de définir le “déficit androgénique lié à l'âge”, correspond, dans l'état actuel des connaissances, à la limite inférieure de la normale observée chez des hommes jeunes. L'augmentation de la SHBG avec l'âge fait que le diagnostic de “déficit androgénique lié à l'âge” est plus précisément établit avec des dosages s'affranchissant des variations de la SHBG, comme le dosage de testostérone biodisponible. Le pourcentage d'hommes de plus de 55 ans présentant un “déficit androgénique lié à l'âge” passe de l'ordre de 20% avec le dosage de testostérone totale à environ 50% avec le dosage de testostérone biodisponible.

Abstract

Age-related alteration of reproductive functions differs in men and women. The term “andropause”, widely used by the general public, is often replaced by more descriptive terms by the medical and scientific community. Androgen production progressively declines after the age of forty and leads to “androgen deficiency in the aging male” (ADAM) in a proportion of men in good health. This proportion increases with age. As the symptoms are not very specific, confirmation by laboratory tests is necessary. The cut-off used to define ADAM at the present time is the lower limit of the normal values observed in young men. Due to the age-related increase in SHBG, ADAM is more precisely diagnosed by assays taking into account variations of SHBG, such as bioavailable testosterone assay. The percentage of men over the age of 55 with ADAM increases from about 20% by total testosterone assay to about 50% with bioavailable testosterone assay.