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Quelles investigations, le non-spécialiste doit-il demander devant un patient consultant pour un dysfonctionnement érectile?

What investigations should be ordered by non-specialists in a patient consulting for erectile dysfunction?

Resume

La difficulté réelle d’un diagnostic précis et l’efficacité actuelle des médicaments n’ont pas remis en question, bien au contraire, l’intérêt du bilan étiologique d’un dysfonctionnement érectile (DE). Indispensable, il permet de reconnaître: a) les étiologies bénéficiant d’une prise en charge spécifique, b) le profil de risque de DE, c) les patients à moins bon pronostic, d) les situations à risque pour la santé et/ou des pathologies non ou mal prises en charge. L’approche du DE a été profondément modifiée par la mise en évidence que le DE est un marqueur pertinent de la qualité de vie (DE maladie) et aussi un symptôme clinique (DE symptôme) de multiples situations à risque ou de pathologies chroniques. Ainsi, l’existence ou non d’un retentissement sur la qualité de vie du patient (et du couple) orientera vers un bilan et une prise en charge de la santé sexuelle et/ou physique et/ou psychique.

Ce concept DE maladie/DE symptôme explique la réduction des investigations uniquement centrées sur la verge au profit d’une évaluation globale des multiples facteurs biomédicaux et environnementaux susceptibles d’affecter l’état de “bonne santé”. En pratique, la survenue d’un DE n’est jamais anodine car elle impose un premier bilan (toujours clinique et souvent biologique) accessible à tout médecin en premier contact quelle que soit sa qualification. L’objectif de ce bilan de «débrouillage» est de distinguer les cas simples (qui relèvent d’une large majorité de médecins) ou plus complexes.

En cas d’anomalies spécifiques et/ou d’échec de la première prise en charge, un bilan plus spécialisé, relevant ou non du soignant familiarisé à la prise en charge du DE, est indiqué. Très schématiquement: 1) avant 35 ans, le DE reflète d’abord un trouble psychologique/relationnel qui nécessite une évaluation sexo-psychologique (voire psychiatrique) d’autant plus que le DE est primaire ou ancien, 2) après 35 ans, le DE est aussi et d’abord, un signe vasculaire puis, de diverses morbidités chroniques d’où la nécessité d’un bilan somatique parallèle, 3) après 50 ans, un bilan à visée urologique et hormonal (“andropause”) doit être rajouté. L’analyse systématique du profil de risque permet ainsi d’inscrire le bilan de tout homme consultant pour un DE dans une démarche éthique de service rendu au patient, mais aussi volontaire et collective de santé publique.

Abstract

The real difficulty of a precise diagnosis and the efficacy of currently available drugs have not eliminated the need for an aetiological work-up of erectile dysfunction (ED). This work-up is essential in order to identify: a) aetiologies requiring specific management, b) the ED risk profile, c) patients with a less favourable prognosis, d) situations associated with a health risk and/or untreated or poorly managed diseases. The approach to ED has been profoundly modified by the demonstration that ED is a relavant marker of quality of life (ED disease) and is also a clinical symptom (ED symptom) of multiple high-risk situations or chronic diseases. The presence or absence of a repercussion on the patient’s (and the couple’s) quality of life therefore guides the assessment and management of the patient’s sexual and/or physical and/or mental health.

This concept of ED disease/ED symptom explains the decreased use of exclusively penis-based investigations in favour of global evaluation of the multiple biomedical and environmental factors able to affect the state of “good health”. In practice, the development of ED is never purely benign, as it requires a preliminary assessment (always clinical and often laboratory) accessible to any first-line physician regardless of his or her qualification. The objective of this initial assessment is to distinguish simple cases (that can be treated by the great majority of doctors) from more complex cases.

In the presence of specific abnormalities and/or failure of first-line management, a more specialized assessment, possibly by a specialist in the management of ED, may be indicated. Very schematically: 1) before the age of 35 years, ED is primarily due to a psychological/relational disorder, which requires sexological-psychological (or even psychiatric) assessment, especially when ED is primary or longstanding, 2) after the age of 35 years, ED is also and primarily a sign of vascular disease and then various chronic morbidities hence the need for an associated somatic assessment, 3) after the age of 50 years, a urological and hormonal assessment (“andropause”) must be added. Systematic analysis of the risk profile therefore allows the assessment of any man consulting for ED to be integrated into an ethical approach providing a service for the patient, as well as an active and collective public health approach.

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Bondil, P. Quelles investigations, le non-spécialiste doit-il demander devant un patient consultant pour un dysfonctionnement érectile?. Androl. 14, 291–306 (2004). https://doi.org/10.1007/BF03034916

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