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  • Séminaire CECOS Tours 2005
  • Autoconservation de Sperme Chez les Enfants et les Adolescents
  • Published:

Préservation de la fertilité chez les enfants et les adolescents traités pour un cancer. Aspects relationnels et éthiques

Fertility preservation in male childboys and adolescents treated for cancer patients. Relational and ethical issues

Résumé

La proposition faite à un adolescent de préserver sa fertilité avant une chimiothérapie qui peut provoquer sa stérilité soulève de nombreuses difficultés relationnelles et éthiques, parce quíl s'agit d'un adolescent, de cancer, de sexualité, de parentalité. L'objectif est de préserver sa fertilité mais sans augmenter son désarroi et sa souffrance, sans provoquer un sentiment de culpabilité ou de perte irréparable en cas d'échec, sans gêner sa relation à ses soignants oncologues, sans altérer son estime de luimême et sa dynamique existentielle, sans que plus tard le souvenir de sa maladie et de son traitement reste honteux ou traumatique. En pratique courante, il importe d'être attentif à deux difficultés: en cas d'impossibilité ou d'échec du recueil (comment l'adolescent réagira?), et quand les parents sont excessivement réticents, ou demandeurs à la place de l'adolescent. Dans ces situations, et encore plus quand est proposée une pratique rare et innovante, il importe de tenir compte des principaux repères d'éthique clinique: le respect de l'autonomie et de la dignité du patient, les principes de bienfaisance et de non malfaisance, le principe de justice. Il importe aussi de s'interroger sur les objectifs, les attentes et les motivations de l'adolescent (qu'il accepte ou refuse la proposition) qui ne sont pas forcément les mêmes que ceux du médecin ou des parents. Le dialogue n'est pas toujours facile parce que le diagnostic de cancer (et le choc qui en découle) est récent, que le traitement doit débuter rapidement, que le médecin et l↓olescent se connaissent encore peu. Une formation au dialogue et à la relation, à la spécificité et à la psychologie de l'adolescent, à la résolution des difficultés éthiques dans le champ médical peuvent être utiles.

Abstract

Proposing fertility preservation to an adolescent before chemotherapy that may induce sterility raises numerous relational and ethical issues, as it concerns an adolescent, cancer, sexuality, and parenthood. The goal is to preserve fertility without exacerbating confusion and suffering, without triggering a senses of guilt or irretrievable loss in the event of failure, without hampering his relations with the oncologist caregiver, without transforming his self-esteem and existential dynamics, so that later the memory of the illness and its treatment will not be shameful or traumatic.

In routine practice, it is importannt to be attentive to two problems: if semen collection is impossible or fails (how will the adolescent react?) and when parents are too reticent or too eager to do so in the adolescent's place. In these situations, and even more so when a rare, innovative procedure is proposed, it is important to take into account the main principles of clinical ethics: respect the patient's autonomy and dignity, the principles of causing no harm and justice. It is also important to determine the adolescent's objectives, expectations and motivations (whether he accepts or refuses the proposal) which are not necessarily the same as those of the clinicians or parents.

Dialogue is not always easy because the diagnosis of cancer (and the resulting shock) is recent, the treatment must commence rapidly, and the doctor and patient do not know each other very well. Training in the use of dialogue and relational skills, in issues specific to adolescents and adolescent psychology, and in solving ethical problems in the medical field can be useful.

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Correspondence to Daniel Oppenheim.

Additional information

Communication au XIIIo Séminaire de la Fédération Française des CECOS, Tours, 7–9 Avril 2005.

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Oppenheim, D., Brugieres, L. & Hartmann, O. Préservation de la fertilité chez les enfants et les adolescents traités pour un cancer. Aspects relationnels et éthiques. Androl. 15, 300–305 (2005). https://doi.org/10.1007/BF03034778

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