Facteurs de stress psychologique et qualité du sperme dans une population de 450 hommes infertiles slovènes

Résumé

Le but de cette étude prospective a été d’examiner les relations entre divers facteurs de stress et la fonction de reproduction masculine dans deux populations: 450 hommes consultant pour infertilité du couple (groupe 1) et 45 hommes issus de couples en cours de traitement par AMP (groupe 2). Au cours du suivi des hommes, différentes caractéristiques psychologiques ont été étudiées par deux questionnaires, l’un dépistant la symptomatologie dépressive (questionnaire “WHO (five) Well-Being Index”) et l’autre, le degré d’anxiété (questionnaire de ZUNG), complétés par des questions relatives à la réaction face au stress chronique quotidien et à une éventuelle exposition à un stress aigu. L’ensemble de ces données a été confronté aux résultats du spermogramme réalisé concomitamment. Dans le groupe 1, le trait dépressif (score ≤5) était présent pour 6,5% des hommes; dans le groupe deux, 5,3% des hommes étaient concernés (4,8% dans le sous-groupe ICSI, 5,9% dans le sous-groupe FIV). Le trait anxieux (score ≥ 34) était présent pour 20,3% des hommes du groupe 1 contre 30,8% des hommes du groupe 2 (50% dans le sous-groupe ICSI contre 6% dans le sous-groupe FIV, p<0,005). L’incidence des traits dépressifs et anxieux était deux fois plus élevée que celle observée dans une population générale. Tenant compte des facteurs de confusion (âge, durée d’abstinence sexuelle, rang de l’infertilité, notion de fièvre, antécédents de cryptorchidie et d’infection, varicocèle), les relations entre les valeurs des caractéristiques du sperme et les scores de dépression et d’anxiété, la réaction face au stress chronique et l’exposition à un stress aigu ont été étudiées par régression linéaire multiple. Il existait une relation positive entre le score de dépression et la concentration de spermatozoïdes (hausse de 7,3% par unité de score), une relation négative entre la réaction face au stress chronique de la vie quotidienne, le nombre total des spermatozoïdes (baisse de 3,1% par unité de score), les mobilités progressives de type “a” et “a+b” et la vitalité (respectivement baisse de 0,5, 0,5 et 0,6% par unité de score) et une relation positive entre l’exposition au stress aigu et la mobilité “a+b” (hausse de 3,5% en cas d’exposition à un stress aigu). Il n’a pas été retrouvé de différence pour les scores de dépression, anxiété, stress chronique et aigu selon qu’une grossesse spontanée ou non await été observée. La présente étude indique que dans une population d’hommes en cours d’investigation ou de traitement pour une infertilité, la dépression et l’anxiété sont fréquentes tandis que les caractéristiques du sperme peuvent être modulées de manière non univoque en fonction de la présence de dépression (baisse de la concentration des spermatozoïdes), de la réaction face au stress chronique (baisse du nombre, des mobilités “a” et “a+b” et de la vitalité) et de l’exposition au stress aigu (meilleure mobilité “a+b”). Ces résultats plaident en faveur d’une approche multidisciplinaire du couple et de l’homme inféconds avec prise en charge particulière de la dépression et de la réaction face au stress.

Abstract

The purpose of this prospective study was to examine the relationship between psychological stress and male reproductive function. The study population consisted of 450 men attending the infertility outpatient clinic and 45 men participating in an IVF-ICSI programme. Psychological stress was measured in four ways. Firstly, the “WHO (five) Well-Being Index” (1995 version) assessed the risk of depression in the previous two-week period. Secondly, Zung’s Anxiety Scale Inventory was used to assess the features and severity of anxiety. Thirdly, the global reaction to various types of chronic life stress events related to family, partner, sexual behaviour, job strain and stress related to infertility treatment, with a more intense reaction corresponding to a higher score. Fourthly, the participant indicated by no (=1) or yes (=2) whether he had been exposed to the following acute stress situations: unemployment, moving house, personal illness or illness of a close relative, road accident. All questionnaires were completed after collection of the semen sample. The incidence of depression and anxiety symptoms in the two study populations (6.5% and 5.3%, and 20.3% and 30.8%, respectively) was twice as high as that observed in the general population. Anxiety was more pronounced (50%) in ICSI patients than in conventional IVF patients. To assess a relationship between psychological stress factors and male reproductive function, we used multiple regression analysis after adjustment of sperm parameters for age, sexual abstinence, type of infertility (primary or secondary), elevated body temperature, varicocele, and history of cryptorchidism and genital infection. Depression scoring was associated with increased sperm concentration (a 7.3% increase by score unit), an intense reaction to chronic stress was associated with a decreased sperm count (3.1% by score unit), and decreased motility “a”, motility “a+b”, and vitality (0.5, 0.5, and 0.6% by score unit, respectively). Exposure to acute stress was associated with increased motility “a+b” (3.5% when the man was exposed to acute stress). Analysis using dichotomous division of fertile and infertile men did not reveal any significant correlation between any stress factor and infertility. These findings indicate that depression and anxiety are frequent in a population of infertile men attending the outpatient clinic or during IVF-ICSI attempts, while significant changes of sperm characteristics are related to depression (decreased sperm concentration), intense reaction to chronic stress (decreased sperm count, motility “a” and “a+b”, and vitality) and exposure to acute stress (better motility “a+b”). This study confirms that stress factors must be taken into account in the management of infertile couples with particular attention to depression and reaction to stress.