Principes de la lecture critique de la littérature médicale: Illustration urologique

Resume

La littérature scientifique s'est développée de façon considérable, spécialement dans le domaine de la santé et de la médecine. En parallèle, la recherche médicale est devenue de plus en plus complexe. Les médecins ont de ce fait besoin d'avoir à leur disposition des méthodes de lecture critique. Le principe de la lecture critique de la littérature médicale est d'évaluer la valeur des publications qui sont susceptibles d'influencer la pratique médicale du lecteur. Le lecteur a un double objectif: évaluer la crédibilité de ces publications et définir l'applicabilité des informations qu'elles contiennent. Grâce à une méthode de lecture en huit étapes, le lecteur est capable d'éliminer rapidement ce qui n'est pas valide, et d'avoir un regard objectif sur la qualité des résultats qui lui sont proposés. Ces huit étapes sont l'analyse des objectifs de l'étude, du type de l'étude, du facteur étudié, du critère de jugement, de la population étudiée et de son échantillon, des biais et facteurs de confusion, des résultats avec leur signification statistique et clinique ainsi que la puissance de l'étude, et enfin la synthèse des jugements du lecteur. Cette méthode a le mérite de s'adapter à tout les types de publication. A travers cette approche le dernier mot appartient au clinicien face à son malade.

Abstract

There has been an enormous expansion in scientific literature, especially in the area of health and medicine. At the same time the complexity of the research has increased. Through the reading of medical literature of his field of interest, the physician is in search of useful information. However, reading medical papers is very time consuming and most physicians, for their usual literature review, content themselves with the titles and the abstracts. Moreover, quality and relevancy of the publications vary greatly and the reader must be able to “separate the wheat from the chaff”. Thus the reading of literature needs selection and evaluation. As a result, physicians require critical appraisal skills. The principle of appraisal of medical literature is to assess the value of publications which will influence the medical practice of the reader. The reader has a double objective: to assess the credibility of the publications, and to define the applicability of the publication information. By following eight steps the reader is able to quickly rule out from his reading what is not valid and have an objective look at the quality of the results which are proposed to him. These eight steps comprise the assessment of the study objectives, the study design, the study factor(s), the outcome factor(s), the study population and sample, the confounding factor(s) and bias, the results with their statistical and clinical significance and the power of the study, and, lastly, the synthesis of the reader's judgment. The last word belongs to the clinician facing his patient.